ESPN名嘴斯蒂芬·A·史密斯爆料，洛杉磯湖人隊高層對勒布朗·詹姆斯"并不喜歡"，雙方關系惡化源于威斯布魯克交易的問責爭議。

史密斯在《First Take》節(jié)目中直言："湖人把勒布朗·詹姆斯視為理所當然了嗎？當然，你可以這么論證。但他們并不喜歡他。"他補充道，"這才是問題的核心。他們永遠不會承認這一點。到處都在否認，'天哪，我知道這個，他們沒這么說。'"

史密斯將矛頭指向里奇·保羅和Klutch體育公司，稱他們"讓湖人高層反感"。他透露，當威斯布魯克交易以災難告終時，湖人方面認為詹姆斯沒有承擔相應責任。史密斯指出："當有輿論稱是湖人隊的問題而非勒布朗·詹姆斯的問題時，他們知道這些說法不是從自己這邊傳出去的。"

史密斯進一步將詹姆斯稱為"我們見過的最擅長操控輿論的人之一"。他以肯德里克·帕金斯為例——這位曾與詹姆斯關系密切的前隊友兼好友，在公開批評詹姆斯后，被后者在社交媒體上疏遠。史密斯強調(diào)，盡管詹姆斯是籃球歷史上最偉大的球員之一，但他對公眾形象的精心塑造從未停止。