The Athletic發(fā)表了專題文章，談論了曼城如何從賽季初的不穩(wěn)定、戰(zhàn)術搖擺和低谷中走出，重新登頂聯(lián)賽榜首，表示球隊通過重獲控制力、調整戰(zhàn)術體系以及謝爾基的異軍突起，找到了爭冠的節(jié)奏，并有望沖擊國內三冠王，由于文章較長，本文為上半部分。

曼城再次登上了聯(lián)賽榜首，這是自本賽季揭幕戰(zhàn)周末以來的第一次。而在過去幾個月里，人們一直在談論阿森納才是那個等待加冕的冠軍。

不過，爭冠之路還很長。曼城在1-0戰(zhàn)勝伯恩利的比賽中暴露了門前把握機會的掙扎，這意味著他們與阿森納的凈勝球相同，只是曼城憑借進球數更多而排在前面。

現在壓力將來到阿森納這邊，但反過來說，等到佩普-瓜迪奧拉的球隊踢下一場聯(lián)賽時，阿森納可能已經領先他們6分了。

但曼城的勢頭仍在繼續(xù)。在聯(lián)賽杯決賽擊敗阿森納、足總杯戰(zhàn)勝利物浦、聯(lián)賽中先后擊敗切爾西、阿森納以及如今的伯恩利之后，他們仍有可能奪得國內三冠王——這將是瓜迪奧拉時代的第二次。

在賽季的大部分時間里，這聽起來完全是天方夜譚。以下是他們如何走到今天這一步的。

開局不穩(wěn)……

去年12月曼城擊敗諾丁漢森林之后，瓜迪奧拉心情大好，就各種話題暢所欲言。在談到“能量、能量、能量”是球隊在去年夏天世俱杯期間恢復的最重要的東西，而戰(zhàn)術和其他一切都是“狗屎”之后，他解釋了為什么球隊在賽季初遇到了困難。

“我們當時還在摸索最適合球員的方式，”他說?！坝袝r候你需要時間。和球員們交流，告訴他們‘我們這樣逼搶不舒服’，或者‘埃爾林（哈蘭德）去肋部空間效果不好’，或者‘太冒險了’之類的。教練不是魔術師。有時候你必須去發(fā)現球隊該怎樣踢球?！?/p>

為了恢復曼城失去的能量，其中一個舉措是請來佩普-林德斯擔任瓜迪奧拉的助理教練。他在整個夏天和賽季初的幾周里幫助球隊重新設計了逼搶體系。這是一種激進的打法，要求邊后衛(wèi)覆蓋巨大范圍去壓迫對手，這反過來又讓中后衛(wèi)比大多數陣型中暴露得更多。正如瓜迪奧拉所暗示的，這需要一段時間去適應。

在揭幕戰(zhàn)4-0大炒已注定降級的狼隊之后，曼城被托馬斯-弗蘭克的熱刺打得毫無還手之力，隨后又對布萊頓下半場的猛攻無計可施。

他們從這些失利中反彈，3-0戰(zhàn)勝曼聯(lián)，并在客場對陣阿森納時險些上演一場背水一戰(zhàn)的勝利——哈蘭德早早進球，曼城頑強防守，但加布里埃爾-馬丁內利最后時刻的扳平進球阻止了他們。

類似這樣的表現，再加上夏天簽下吉安路易吉-多納魯馬，引發(fā)了外界關于瓜迪奧拉戰(zhàn)術重大改變的討論。在德比勝利中，曼城的控球率低于曼聯(lián)；在客場對陣阿森納時，他們擺起了大巴——曼城是否正在背離經典的瓜迪奧拉風格？

戰(zhàn)術改變？

到了去年年底，證據已經越來越難以忽視。11月，曼城以激動人心的方式擊敗了伯恩茅斯、多特蒙德和利物浦——他們在比賽中經歷了沒有球權的階段，但反擊果斷致命。在這三場比賽中，他們的控球率都低于對手。到那時為止，哈蘭德已經打進了球隊23個聯(lián)賽進球中的14個，并且似乎在曼城被壓制時出現的空間里如魚得水。

人們很容易相信，瓜迪奧拉已經放棄了他安全第一的原則，接受了英超的新面貌——各隊踢得更加直接，并且高度重視對抗。

這很有趣，但也存在缺陷。曼城客場1-2輸給了紐卡斯爾，盡管他們創(chuàng)造了不少機會——這種比賽的結果，就是你讓對手拿球時可能發(fā)生的。他們曾2-0領先利茲聯(lián)，卻被追成2-2，最后靠菲爾-福登才絕殺取勝。盡管曾5-1領先富勒姆，卻讓對手追到5-4。這種狀態(tài)顯然是不可持續(xù)的。

隨后他們在一場你來我往的比賽中擊敗了皇家馬德里。這就是曼城直到圣誕節(jié)前的狀態(tài)：他們贏下激動人心的勝利，但不一定是令人信服的勝利，而且時不時會夾雜一場令人失望的失利，比如輸給紐卡斯爾，或者10月底客場0-1輸給阿斯頓維拉。

彼時曼城僅落后榜首2分，但阿森納的表現顯然更加穩(wěn)健。

脫軌

在戰(zhàn)勝森林之后，一切開始走下坡路。曼城連續(xù)戰(zhàn)平桑德蘭、切爾西和布萊頓，落后阿森納6分。隨后他們在客場對陣曼聯(lián)的比賽中表現極其糟糕，輸掉了比賽。在再次擊敗狼隊之后，他們又讓兩球領先的優(yōu)勢溜走，2-2戰(zhàn)平熱刺。

那場比賽真正暴露了一個反復出現的問題：他們總是在中場休息后大幅下滑，讓對手統(tǒng)治比賽。事實上，自從圣誕節(jié)對陣森林的比賽之后，他們在聯(lián)賽中就再也沒有在下半場進過球。

但即便曼城這段時間表現糟糕，他們依舊從阿森納身上追回1分，將分差縮小至5分，同時還手握一場少賽的優(yōu)勢，因為槍手自身也出現了狀態(tài)波動。瓜迪奧拉在與其他主教練交流時，依舊堅信曼城能夠最終奪冠。