英超第33輪，曼城主場2-1擊敗阿森納，賽后，The Athletic表示，阿森納雖然客場1比2落敗，但踢出了幾周以來最具鼓勵(lì)性的表現(xiàn)，阿爾特塔將以此為寄托。球隊(duì)在主動(dòng)出擊和高位壓迫中找回了狀態(tài)，盡管輸?shù)袅吮荣悾雌饋肀却饲案褚恢в心芰A下剩余五場聯(lián)賽的隊(duì)伍。更衣室里雖有失望卻沒有氣餒，正如阿爾特塔所言，現(xiàn)在是一個(gè)新的聯(lián)賽，一切仍有待爭取。

在阿森納客場1比2負(fù)于曼城的終場哨響后不久，一支疲憊的球隊(duì)緩緩走向客隊(duì)球迷所在的看臺(tái)角落。

阿森納輸?shù)袅吮荣悾灿謥G掉了一部分本已不斷縮小的積分榜領(lǐng)先優(yōu)勢。原本可能是九分——現(xiàn)在只剩三分。這無疑是一個(gè)令人失望的結(jié)果，對他們爭冠希望也是沉重一擊。

但沒有人提前退場，也沒有責(zé)難之聲。客隊(duì)球迷起身用熱烈的掌聲和支持的歌聲向球隊(duì)致敬。他們依然相信：一切還沒有結(jié)束。

就表現(xiàn)而言，這是阿森納幾周以來最令人鼓舞的一戰(zhàn)。當(dāng)阿森納感受到曼城在身后越逼越近時(shí)，這正是他們將緊緊抓住的東西。

在上周末主場對陣伯恩茅斯之后，這是球隊(duì)連續(xù)第二場英超失利，比分都是1比2——但這場比賽的展現(xiàn)截然不同。在上個(gè)月聯(lián)賽杯決賽之后，這也是他們連續(xù)第二次輸給曼城——但這一次，阿森納真正打出了對抗。

比賽策略也不同了。在狀態(tài)、信心和流暢度都匱乏的情況下，大多數(shù)人預(yù)計(jì)阿森納會(huì)收縮防守，依靠他們的防守智慧。

然而，隨著哈弗茨和厄德高重回首發(fā)，阿森納踢得積極主動(dòng)，壓迫極具侵略性。將埃澤換到左路，讓阿森納在對方半場有了更好的技術(shù)能力和控球保持。厄德高回撤接應(yīng)，幫助球隊(duì)破解了此前在溫布利讓他們束手無策的曼城逼搶。

“我們來這里就是為了贏下比賽，”主教練阿爾特塔賽后表示?！叭烨靶畔⒕秃苊鞔_。我們?yōu)榇俗龊昧藴?zhǔn)備，要把比賽引導(dǎo)到我們認(rèn)為能夠獲勝的區(qū)域?！?/p>

“我們做到了。所以我們證明了自己能行。但現(xiàn)實(shí)是，今天在兩個(gè)禁區(qū)內(nèi)出現(xiàn)了差距，那決定了比賽的勝負(fù)?！?/p>

把握機(jī)會(huì)不力意味著阿森納未能擊敗曼城。但如果能踢出這樣的表現(xiàn)，他們看起來就像一支有能力在剩余五場英超比賽中擊敗紐卡斯?fàn)柭?lián)、富勒姆、西漢姆聯(lián)、伯恩利和水晶宮的球隊(duì)。阿森納在這里輸了——這一點(diǎn)無法回避——但比起之前很長一段時(shí)間，他們看起來更像贏家。

賽后更衣室里，有失望，但沒有氣餒。焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向了未來的五場比賽?！艾F(xiàn)在是一個(gè)新的聯(lián)賽，”阿爾特塔說。“他們少賽一場。我們有三分的領(lǐng)先優(yōu)勢，還有五場比賽要踢，所以一切都還有待爭取。我們知道我們有多渴望它，我們不會(huì)停下，我們會(huì)再次出發(fā)，這一點(diǎn)毫無疑問?！?/p>

阿森納主帥堅(jiān)稱自己的信念沒有動(dòng)搖。“我今天相信，周三也相信，一周前也相信，因?yàn)槲颐刻於伎吹剿麄?，我知道我們擁有的水平，”阿爾特塔說。

當(dāng)然，他必須這么說。他也幾乎不可能說別的。

阿森納的憂慮在于，如果這場比賽證明了什么，那就是曼城更冷酷、更致命。哈蘭德配得上比賽贏家的稱號(hào)，他用一種哈弗茨多次未能企及的果斷打入了自己的進(jìn)球。

“看看那些畫面，”阿爾特塔在談到阿森納幾次與進(jìn)球失之交臂時(shí)辯解說。“球就是進(jìn)不去，這太不可思議了。所以其中有一些運(yùn)氣的成分。有關(guān)于時(shí)機(jī)、臨門一腳的元素。很多事情都必須如你所愿。它們沒有朝著我們的方向發(fā)展，我們必須認(rèn)識(shí)到，最終贏與不贏，就取決于這些瞬間。”

這是阿森納在兩名中鋒之間做出選擇時(shí)面臨的取舍。哈弗茨的全面能力很出色，但他的終結(jié)能力并非特別冷靜。哲凱賴什是更天生的得分手，卻并非技術(shù)全面的球員。

理想情況是擁有一位兩者兼?zhèn)涞那騿T，但阿森納在去年夏天的轉(zhuǎn)會(huì)市場上沒能找到這樣的人。對阿森納來說不幸的是，曼城已經(jīng)擁有了最顯而易見的例子。阿森納至少能從運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)創(chuàng)造出一些機(jī)會(huì)（而不是依賴他們標(biāo)志性的定位球）這一事實(shí)中獲得安慰。

阿爾特塔新聞發(fā)布會(huì)的基調(diào)，與客隊(duì)球迷的回應(yīng)一樣，出人意料地樂觀。這是一種必須：他們不能為失去的積分優(yōu)勢而哀悼，也不能為錯(cuò)過的擴(kuò)大領(lǐng)先機(jī)會(huì)而悲嘆。還有歐冠半決賽這樣的小事需要考慮。

阿森納只能向前看，迎接前方的挑戰(zhàn)。盡管輸了這場球，他們應(yīng)對挑戰(zhàn)的準(zhǔn)備看上去比之前很長一段時(shí)間都要更充分。