譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間4月13日），所涉及日期和時間均為當(dāng)?shù)貢r間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。

季后賽大幕已經(jīng)拉開。湖人和火箭將在NBA季后賽首輪展開對決，這輪系列賽的走勢不僅取決于誰能出戰(zhàn)，也同樣取決于誰將缺陣。

對湖人而言，重?fù)?dān)全壓在了勒布朗·詹姆斯肩上。隨著盧卡·東契奇（腿筋）和奧斯汀·里夫斯（腹斜?。┮騻标?，湖人進(jìn)攻手段變得單一，迫使詹姆斯在職業(yè)生涯的末期重新扮演起他所熟悉的既是創(chuàng)造者又是終結(jié)者的角色。與此同時，一個現(xiàn)實(shí)不容忽視：這可能是詹姆斯23載職業(yè)生涯的最后一次季后賽之旅。

反觀對手，火箭則是另一番景象。凱文·杜蘭特為球隊提供了一個關(guān)鍵時刻終結(jié)比賽的殺手锏，而阿爾佩倫·申京和阿門·湯普森則讓這支能夠全方位施壓的球隊更加全面。

這輪系列賽呈現(xiàn)出鮮明的對比：一邊是超級球星不得不獨(dú)自扛起人手短缺的陣容，而另一邊的超級球星則可以依靠年輕隊友的支持。這輪比賽的焦點(diǎn)也將集中在湖人能否提供足夠的火力來咬住比分。

湖人記者Dan Woike和火箭記者William Guillory為我們帶來了這輪系列賽的初步前瞻。

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Dan Woike：在沒有里夫斯和東契奇的情況下，湖人該如何應(yīng)對？

湖人在常規(guī)賽的最后五場比賽中不得不經(jīng)歷最艱難的重塑，磨合出缺失兩位核心球員時的打法。相對而言，好消息是他們的第三選擇是詹姆斯。壞消息是：41歲的詹姆斯還能多少次傾其所有來支撐球隊，直到東契奇或里夫斯的回歸——如果兩人確實(shí)能夠復(fù)出的話。

無論外界評價如何，這對湖人來說仍是一個極好的賽季。他們連續(xù)第二年勝場數(shù)突破50大關(guān)，在三月份憑借明確的角色分工取得了15勝2負(fù)的戰(zhàn)績，而且擊敗了聯(lián)盟中的頂級強(qiáng)敵。但這些成績是在東契奇和里夫斯悉數(shù)在場時取得的。

現(xiàn)在，他們將以目前的陣容雛形進(jìn)入季后賽，雖然有巨大的成長空間，但球隊的競爭前景仍存在疑問。

William Guillory：凱文·杜蘭特在火箭的首個賽季能在季后賽取得多大的成功？

火箭上賽季贏下52場比賽并奪得西部二號種子，令全聯(lián)盟感到驚訝。但最終，經(jīng)驗(yàn)和關(guān)鍵時刻進(jìn)攻選擇的匱乏導(dǎo)致火箭在充滿戲劇性的首輪七場大戰(zhàn)中被斯蒂芬·庫里和勇士淘汰出局。

凱文·杜蘭特的加盟，可以幫助他們一舉解決這兩大難題。盡管杜蘭特本賽季打出了最佳陣容級別的表現(xiàn)，但弗雷德·范弗里特和史蒂文·亞當(dāng)斯的受傷，以及陣容中其他球員在進(jìn)攻端的掙扎表現(xiàn)，阻礙了火箭在杜蘭特加盟后實(shí)現(xiàn)外界所預(yù)期的那種飛躍。

能夠成功闖入季后賽次輪，足以讓杜蘭特在火箭的首個賽季被視作成功，即便對手是實(shí)力受損的湖人。況且一旦進(jìn)入那個階段，季后賽往往會垂青那些能在亂局中站穩(wěn)腳跟的人。

對火箭來說，讓阿門·湯普森、阿爾佩倫·申京以及其余年輕的核心球員在季后賽中獲得更多經(jīng)驗(yàn)——而且可能贏得他們的首次系列賽勝利——對球隊的現(xiàn)狀和未來都將是巨大的收獲。

哪支球隊更需要贏下這輪系列賽，為什么？

Dan Woike：火箭。對湖人來說，傷病已經(jīng)讓這輪系列賽變得毫無壓力。一場勝利對勒布朗來說將是極具傳奇色彩。輸球則是球隊遭遇嚴(yán)重傷病困擾后預(yù)料之中的結(jié)局。

William Guillory：考慮到湖人的傷病，火箭必須贏下這輪系列賽。他們別無選擇。如果東契奇和里夫斯全程無法出戰(zhàn)，我認(rèn)為如果火箭讓這輪系列賽被拖入第6場及以后將是一場災(zāi)難。

系列賽預(yù)測：

Dan Woike：火箭4-2晉級。如果湖人能找到進(jìn)攻節(jié)奏，他們有機(jī)會贏下這輪系列賽，但火箭最大的優(yōu)勢——外線的體型和運(yùn)動能力——在面對缺少首發(fā)后場的湖人時占據(jù)了明顯的對位優(yōu)勢。詹姆斯能帶隊拿下一兩場勝利，但恐怕很難贏下四場。

William Guillory：火箭4-1晉級。我對詹姆斯和JJ·雷迪克充滿尊重，所以如果他們能找到辦法在主場搶下一勝，我也不會感到驚訝。但考慮到火箭所展現(xiàn)出的體型和運(yùn)動能力優(yōu)勢，湖人沒有足夠的人手或投射能力讓系列賽產(chǎn)生懸念。

杜蘭特可能不會承認(rèn)，但在他內(nèi)心深處，一定也會因?yàn)橄氲皆诩竞筚惖闹苯咏讳h中對陣詹姆斯保持著3勝1負(fù)的戰(zhàn)績優(yōu)勢而感到高興。他會有動力在這輪系列賽中打出精彩表現(xiàn)，哪怕僅僅是為了蓋過詹姆斯的鋒芒。杜蘭特知道他的侵略性能夠極大地激勵年輕的隊友們，所以我預(yù)計他會一上場就表現(xiàn)得極具侵略性，以此為比賽定調(diào)。

作者：Dan Woike & William Guillory

譯者：GWayNe