西部第三的競爭十分激烈，火箭隊、掘金和湖人隊，幾乎每一場比賽之后，排名都會有所下滑。火箭隊本賽季能夠保持西部前列，已經(jīng)實屬不易，當(dāng)家后衛(wèi)范弗利特受傷，內(nèi)線支柱亞當(dāng)斯賽季報銷，芬尼史密斯復(fù)出之后，還不能打背靠背，泰特剛打好兩場比賽，又得歇6周。烏度卡的輪換陣容，已經(jīng)到了捉襟見肘的地步，只能被動的變陣。

2月26日9:00，火箭隊迎戰(zhàn)國王，一支西部前三球隊，一支墊底，理論上比賽懸念不大，但是本賽季兩隊三次交手，火箭隊只贏下一場，堪稱是球隊的克星。更加雪上加霜的是，阿門湯普森因傷將會缺席本場比賽，火箭隊后衛(wèi)本身就短缺，如今可用球員更少了。阿門的作用不在于得分，而是防守能力出色，國王的威斯布魯克和德羅贊，打火箭隊必爆發(fā)。

在上一次交手中，威斯布魯克拿到了15分10助攻的兩雙數(shù)據(jù)，德羅贊22分6助攻，阿門不能打，火箭隊外線沒有能夠?qū)Φ蒙蠂鹾髨鲭p星的球員?；鸺犛袃蓚€應(yīng)對方案，讓奧科吉進入首發(fā)，但主力陣容沒有一號位，顯然是不行的。那只能讓謝潑德再次首發(fā)上位，本賽季55場常規(guī)賽，他只首發(fā)6次，定位是第六人，本賽季場均可以拿到12+3，三分命中率39%。

謝潑德在悄然的進步，最近6場比賽，他得分全部上雙，拋開防守比被針對，他是一名合格的一號位射手。阿門湯普森和謝潑德完全是兩個類型的控球后衛(wèi)，前者控球較少，靠沖擊力和反擊得分，謝潑德三分能力出色，能夠控住球，幫助隊友拉開空間。國王雖然兩勝火箭隊，但畢竟是弱隊，充分發(fā)揮謝潑德的得分，打?qū)?zhàn)。

阿門湯普森的受傷，防守回下滑，是牽一發(fā)而動全身的，整體的輪換都會有變化，第三后衛(wèi)小霍勒迪有望再次進入輪換被啟用。烏度卡對于一號位的要求，首選是防守，所以小霍勒迪出場時間不固定，近6場比賽，他只在對陣爵士的比賽中出場5分鐘拿到了7分，另一名后衛(wèi)jd戴維森，基本被棄用了。火箭隊接下來兩場是背靠背，阿門只缺席一場還好，若是兩場，勝負(fù)難料。

西部第三的競爭越來越激烈，湖人隊被魔術(shù)隊絕殺，這讓火箭隊能夠暫時穩(wěn)居第三，若下一場比賽戰(zhàn)勝國王，可以進一步鞏固位置?；鸺牨举惣径鄨霰荣愒獾搅四孓D(zhuǎn)，烏度卡臨場指揮遭到了質(zhì)疑，接下來的比賽缺兵少將，更加考驗他的執(zhí)教能力。利用好謝潑德的投射，輪換陣容需要穩(wěn)定下來為了季后賽提前做準(zhǔn)備。