北京時(shí)間1月16日，NBA常規(guī)賽迎來(lái)雷霆與火箭的比賽，兩隊(duì)本賽季第一次交手還要追溯到10月22日的揭幕戰(zhàn)，那一戰(zhàn)兩隊(duì)?wèi)?zhàn)至加時(shí)，火箭最終124:125惜敗雷霆，那場(chǎng)對(duì)決堪稱(chēng)經(jīng)典。申京狂砍39分11籃板7助攻，杜蘭特貢獻(xiàn)23分9籃板卻6犯離場(chǎng)，而雷霆這邊亞歷山大35分5籃板5助攻、切特28分7籃板主導(dǎo)戰(zhàn)局，如今兩隊(duì)再度相逢，局勢(shì)已發(fā)生諸多變化。兩隊(duì)現(xiàn)狀差異明顯，雷霆以34勝7負(fù)穩(wěn)居聯(lián)盟及西部雙榜首，攜4連勝勢(shì)頭而來(lái)，近10戰(zhàn)斬獲8勝2負(fù)，攻防體系愈發(fā)成熟?；鸺齽t以23勝14負(fù)位列西部第六，剛終結(jié)3連敗，近10戰(zhàn)6勝4負(fù)起伏不定，深陷進(jìn)攻泥潭——近5場(chǎng)三分命中率不足26%，即便申京復(fù)出兩場(chǎng)，火箭在進(jìn)攻端的起色不大。

其次，本場(chǎng)比賽話(huà)題性拉滿(mǎn)，既是杜蘭特再戰(zhàn)老東家，也是火箭檢驗(yàn)與T0級(jí)別球隊(duì)差距的關(guān)鍵戰(zhàn)。本場(chǎng)比賽，如何限制亞歷山大，是烏度卡需要解決的頭號(hào)問(wèn)題，他大概率安排奧科吉防亞歷山大、阿門(mén)對(duì)位杰倫·威廉姆斯、史密斯迎戰(zhàn)切特。上賽季揭幕戰(zhàn)阿門(mén)被亞歷山大完爆，如今換防尖兵奧科吉承壓，而亞歷山大頂級(jí)的造犯規(guī)能力，仍是火箭犯規(guī)控制的最大考驗(yàn)。對(duì)位亮點(diǎn)十足，杰倫·威廉姆斯傷愈回歸，其49.3%的投籃命中率與精準(zhǔn)中距離對(duì)阿門(mén)是不小挑戰(zhàn)。切特與史密斯的同屆對(duì)決更具宿命感，前者頂薪續(xù)約成雷霆核心，護(hù)框聯(lián)盟頂級(jí)；后者身為空間型配角，雖偶有關(guān)鍵發(fā)揮，但整體表現(xiàn)未達(dá)預(yù)期。

數(shù)據(jù)顯示兩隊(duì)都是攻防均衡的球隊(duì)，雷霆防守效率第一、火箭第四，進(jìn)攻效率火箭第三、雷霆第五。但雷霆少失誤、善轉(zhuǎn)換的打法恰好克制失誤頻發(fā)的火箭，火箭雖籃板占優(yōu)，卻難掩狀態(tài)劣勢(shì)，此役復(fù)仇難度極大。首節(jié)比賽開(kāi)打，兩隊(duì)貢獻(xiàn)了極致的防守，火箭這邊手感低迷，首節(jié)28投8中，但是他們的防守逼得雷霆出現(xiàn)了7次失誤，兩隊(duì)的當(dāng)家球星都狀態(tài)低迷，杜蘭特首節(jié)7中1，得到2分，亞歷山大得到0分3失誤。不過(guò)，雷霆這邊的霍姆格倫表現(xiàn)不俗，他面對(duì)史密斯打得游刃有余，4中4,3分1中1，罰球3中2，得到11分。首節(jié)打完，雷霆21-19領(lǐng)先火箭。